第四十八回 不知老人 (1)
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傳聞不知老人是無所不知卻又見錢才開口的人。小神女一行找到不知山莊，卻沒見到不知老人。只從小窗口聽到一把自稱是“不知老人”的小女孩的聲音……
上回說到婉兒要先對付火麒麟，小怪物忙說：“不不！你太老實了！還是讓我用古靈精怪的辦法來對付，你在一旁看著好了。”
婉兒說：“那你小心啦！”
“我知道，要是我真的不行，你就趁機從旁出劍，出其不意放倒了他，那他再厲害再可怕的暗器，也全沒作用了。”
“好的。你去吧！”
火麒麟本想用火灼傷這麽一對少男少女的，即使灼不傷，也可將他們嚇跑，可是他想不到小怪物竟然看穿了自己的嚇人把戲，還這麽商量對付自己，心中不禁又慌又惱，說：“你們千萬別再過來，不然，本大王將你們燒成炭頭一樣。你們走吧！上天有好生之德，你們兩個還這麽小，本大王實在不想殺了你們。”
小怪物說：“你說的鬼話，以為我相信嗎？剛才你還兇神惡煞地叫人用亂刀劈我，現在你居然讓我們走，是不是心虛了？”
婉兒說：“你劫人錢財，取人性命，這是什麽好生之德了？”
火麒麟說：“我可沒有取人性命，只是劫財而已。”
小怪物說：“你劫人錢財，比殺了他們更殘忍。”
“怎麽更殘忍了？”
“你想，過往的商人、行人，有的是靠跑買賣維持生計，有的是辛辛苦苦掙錢拿回家養活妻兒父母，你將他們的財物都搶了，叫他們一家大小怎麽過日子？這不更殘忍嗎？”
火麒麟一時語塞，問：“你，你，你們想怎樣？”
“很簡單，只要你放下武器投降，今後不再幹這些傷天害理的事，重新做人，我會看在上天有好生之德分上，放你們走。”
“哼！當今這世上，不是你吃人，就是人吃你。我要是這麽走了，還能在這一帶立足嗎？”
“你幹這些傷天害理的事，去哪裏也立不了足，遲早也會暴屍荒野。只有重新做人，還可以多活幾年。”
“小子！你來吧，怨不得本大王向你下毒手了。”
“好呀！那你小心了！”
小怪物說完，一縱而至，火麒麟衣袖一揚，一股火焰噴了出來，小怪物機靈閃開，避開這一股火焰，正要從旁進招，可是火麒麟另一只衣袖，也同樣噴出一股火焰，令小怪物不得不遠遠躍開。不管小怪物從任何一個方向縱來，迎接他的都是一股火焰，令小怪物像老鼠拉龜，無從下手，接近不了火麒麟。
火麒麟雖然武功一般，但他有這門特異的本領防身，往往令武林中的一流高手也奈何不了，弄得不好，還會給火燒傷了，只好知難而退，一走了之。火，不同其它暗器，可以用手接，用刀劍撥開、擋飛，除非你甘願與火麒麟同歸於盡，冒著噴來的火焰沖過去。就是這樣，也未必能擊中火麒麟，他多少有兩下武功，閃避或縱開，而自己會給火灼傷甚至燒死。
小怪物一連飛來躍去進招十幾次，都得不了手，他只有采用虛擬進攻了，志在消耗火麒麟的內力和火的燃燒能源，心想：我看你兩袖有多少火苗噴射出來，就是一盞燈，也有燃盡的時候。
小怪物抖出了自己的幻影身法，在火麒麟四周上下晃來晃去，虛虛實實。這樣一來，將火麒麟累壞了，弄得火麒麟頭昏腦漲，只看見小怪物的身影在眼前閃來閃去，不知哪一個是真是假，只有兩袖亂飛舞，將自己包在一團火球之中。
最後，小怪物看準了火麒麟一時內力不濟，動作略為遲緩，驟然一招幻影魔掌之功，閃進了火球，出手一連封了火麒麟身上的幾處要穴。火麒麟一下像木偶似的僵直不動了，小怪物也迅速在地上滾了幾滾，將身上著火的地方撲滅，吐出了一口大氣，縱身而起，對火麒麟說：“這下，你不會再噴火了吧？”
火麒麟已像木頭人一樣，不能動也不能說，只有一雙眼睛還瞪著小怪物，露出驚恐的神色來。
婉兒也從遠處躍來，問小怪物：“你沒受傷吧？”
“沒有！只是衣袖、衣角給燒破了。”
“我要不要砍下他一條手臂來？”
“這要問問他能不能改過自新。不然，不但砍掉他一條手臂，兩條手臂也全砍下來，叫他今後再不能噴火害人。”
婉兒說：“他雙臂都沒有了，今後怎能活下去？不如一劍殺了他算了，以免他痛苦半輩子。”
“這個也不錯。”
小怪物拍開了火麒麟的一處穴位，令他只能說話而不能動，問：“火麒麟，你現在想死還是想活？”
火麒麟說：“想活！想活！望饒命。”
“你想活，就得答應我們，今後痛改前非，不得再幹這等攔路搶劫、傷天害理的事。”
“我願意改，今後不再幹了。”
“你是真心悔改，還是口不對心，應付我們而逃過一死？”
“我可以指天發誓，若是不改，今後遭到五雷轟頂、暴屍荒野。”
“好！我們相信你，要是今後我們聽到你繼續為非作歹，哪怕你逃到天涯海角，我們也會找到你。到時，我們不但會砍去你的雙臂，也會砍去你的雙腳，叫你變成一個冬瓜一樣，求生不得，求死不能。你聽清楚了沒有？”
“我聽清楚了！”
小怪物拍開了火麒麟身上所有被封的穴位，說：“你可以帶你手下的弟兄，離開這裏。記得，你一定要遵守自己的諾言。”
“是！是！”
“火麒麟，你知不知道我們為什麽不殺你，也沒有廢去你一身的武功，而放了你？”
“是兩位看在我今後會痛改前非，重新做人的承諾。”
“不是這一原因。”
火麒麟一怔：“那是什麽原因？”
“是看在你仍有良知，雖搶劫而不傷人性命，更沒有濫殺無辜。要是你是一個兇殘成性、罪行累累的人，別說你指天發誓地求饒，就是叩頭叩出血來，我們也會殺了你。”
“多謝兩位少俠不殺之恩。”
“火麒麟，你要是真的改了，我們今後還可以成為朋友。”
火麒麟一時驚喜：“真的？請問兩位少俠高姓大名，仙居何處？今後我也好報答。”
“你想知道？”
火麒麟是江湖人，也知道江湖上的一些奇人異士，往往不會說出自己的姓名來，忙說：“要是兩位不方便，我也不敢再問，但我記住兩位少俠的面容就可以了。”
小怪物一笑說：“我們告訴你可以，但你不能說出去，也不能對你手下說。”
“少俠放心，我可以指天發誓，我……”
“好了！你別指天發誓了，我相信你。”小怪物附耳跟他說了一下。火麒麟一聽，頓時驚喜異常，同時也激動不已。原來眼前這一對少年男女，竟然是當今武林最有名望的俠義人物，一個是點蒼派的少掌門，一個是武林世家慕容家的四小姐。自己敗在他們的手下，一點也不冤。火麒麟立刻屈膝下拜：“在下多謝兩位少俠高義，饒在下不死，今後兩位有用得著在下的地方，在下將萬死不辭。”
小怪物說：“你快起來，今後我們是朋友了，你快帶你的人，迅速離開這裏。”
“是！”火麒麟叩了一個頭，便帶自己的手下離開。
火麒麟一走，婉兒便飛奔到山坳上，揚手高呼：“沒事了！你們快回來呀！”
婉兒是暗運內力傳音，加上順風，所以在一裏之外樹林中被劫去財物的人，聽得清清楚楚，聽不清也看得清清楚楚。這十多個路人、行商、過客，一時全驚訝起來，難道這一個小獵人，憑弓箭和獵刀，就將火麒麟趕跑了？他真的有那麽大的本事？眾人幾乎不敢相信，但他們看見婉兒仍在山坳上揚手高喊，那兩個受傷會功夫的人首先說：“不管怎樣，我們去看看。”
他們兩人一帶頭，眾人便一齊跟上去了。來到山坳，那兩個會功夫的人仍不放心，四下打量，擔心婉兒受賊人的挾持，引自己過來。可眼前只有婉兒一個人，沒見火麒麟的人。婉兒埋怨地說：“你們怎麽不趕快來呀？以為我在騙你們嗎？”
人們問：“火麒麟真的走了？”
婉兒說：“走啦！你們的錢財、行李、貨物，全在下面的樹林裏，快去拿吧。你們要是再不過來，我可不管你們了！”
眾人這時才真正驚喜起來，顧不上多謝，隨著婉兒所指的方向，飛奔入林，一看，自己被劫的錢財、行李、貨物，全堆放在一起，小獵人在一旁笑嘻嘻地守著：“哦？你們全來了。快來拿回自己的東西吧。”
眾人各自取回自己被劫的東西，等到他們想拜謝小獵人時，小獵人早已不見了，就連小姑娘也不見了。
眾人又再驚疑起來，怎麽小獵人和小姑娘會一下不見了的？就連同他們一齊而來的那位女子，也一樣的不見了。有人說：“不會是觀音菩薩顯靈，特意來收伏火麒麟，救了我們？”
又有人說：“一定是。那小獵人和小姑娘，一定是觀音菩薩跟前的善才童子和小龍女，他們化成了小獵人和小姑娘，前來搭救我們。不然，一個小獵人，哪有這麽大的本事，將火麒麟收伏了。而那小姑娘又這麽大膽。”
他這麽一說，人們更相信起來，一齊望空遙拜，然後轉出樹林，往山下而去。他們還沒有走到山下，便碰上了一支由汝陽、嵩縣而來的商隊。這支商隊聲勢浩大，請有鏢局保鏢，火麒麟主要是為搶劫這支商隊而來，婉兒和小怪物無疑給他們趕跑了火麒麟這夥山賊，令他們暢行無阻。
在前面開路的兩位鏢師見到這夥人由山上而來，一時驚疑，說：“前面有沒有山賊出現？”
有人說：“你們放心走吧！火麒麟這夥山賊，已給觀音菩薩座下的善才童子和小龍女降伏趕走，平安無事了。”
“善才童子和小龍女？”兩位鏢師一齊驚訝地問，“這是怎麽回事？”
這夥人於是將自己的經歷一說，鏢局的人簡直不敢相信，世上真的有觀音菩薩、善才童子和小龍女？不會是有兩位武功極好的男女少俠救了他們，然後不留下姓名悄然而去吧？但他們穿過那座樹林時，仍然是小心翼翼，不敢大意。事後果然是平安無事，沒有任何山賊、土匪出沒，他們這才放下心來。但觀音菩薩在伏牛山中顯靈之事，很快就在這一帶傳開了，令江湖中人驚奇不已。可是火麒麟這夥山賊，在伏牛山一帶的確再也不見蹤影，又令人們不能不相信。
小神女、婉兒和小怪物救了這一批商人之後，便悄然離去。他們施展輕功，很快出現在嵩縣，歇宿了一夜之後便進入了熊耳山，他們要從這裏取道去伊川。
熊耳山，過去曾是一度雄視中原武林的七煞劍門的老巢，自從給黑豹聶十八和鐘離雨聯手攻破、七煞劍門的掌門人熊夢飛自盡以謝天下之後，七煞劍門從此便在武林中消失（詳情請看拙作《黑豹傳奇》一書），七煞劍門的人，死的死，走的走。有的是改邪歸正，不再過問江湖上的事，有的還成為俠義道上的人物。當然，也有一些人為東廠網羅過去，成為了東廠的可怕殺手。七煞劍門在散夥後，分化極大，不管成為俠義人士或東廠的殺手，還是散落在江湖上的劍客、浪士、游俠，都不願讓人知道自己是七煞劍門的人。原因是有的害怕遭到黑白兩道的人追殺，有的是恥與七煞劍門沾邊。但七煞劍法，的確是江湖上的一流上乘劍法，在中原武林中占有一席之位。
小神女他們經過伊川取道北上洛陽。洛陽是神州大地一座歷史文化古城，先後有東周、東漢、曹魏、西晉、北魏、隋、唐、後梁、後唐九個朝代在這裏建都，有“九朝古都”之稱，也是神州七大古都之一，所以它四周留下了不少的文化古跡。在唐朝武則天時期的一個神話中，洛陽牡丹更是聞名天下。可是它在明朝，只是河南省河南府的一所在地，連首府也不是，首府是開封府，是布政司的所在地，洛陽只是河南的一個府城而已。盡管這樣，它卻是明朝一位王爺——福王府的所在地，來往山西、陜西兩地必經的府城，所以市面繁華、熱鬧，雲集各地商人，也有不少有名的武林人士居住在洛陽。其中以中州女俠楊柳最為出名，雖然楊柳女俠早已仙逝，但她的後人，在武林中仍負盛名。楊家，可以說是中原武林在洛陽的武林世家，當然，它遠沒有慕容世家、公孫世家那麽有名，但在中州，卻是江湖人士敬仰的武林世家。當地官府，也對楊家十分的敬重，它多多少少，也是宋朝楊家將的後人之一。
小神女他們不想讓武林人士知道自己來到河南，所以不走南陽大道，而走伏牛山、熊耳山。到了洛陽，她自然不去楊家拜訪了，而投宿城中的一間順風客棧中。一旦去拜訪楊家，那不啻讓中州所有武林人士都知，那小神女就應接不暇了，無論去哪裏都會有人跟蹤，弄得自己的行動十分不方便。她這次來洛陽，主要是來拜訪不知老人，打聽杜鵑的事。
住下後，婉兒向店小二打聽不知老人，店小二愕然：“不知老人？！洛陽城中的老人不少，小人從未聽過有這麽一個老人。”
“什麽？洛陽沒有不知老人？”
“小人一直住在洛陽，實在沒聽說過。”
小神女說：“丫頭，既然小二哥不知道，你就別問了。說不定真的沒有這麽一個老人呢。”
店小二走了後，婉兒說：“洛陽真沒有這麽個老人？不會是一陣風叔叔在戲弄我們吧？那我不白來洛陽一趟了？”
“我想一陣風叔叔不會戲弄我們。”
“那小二哥怎麽說沒有這麽一個人的？”
“我想不知老人既然熟知各處武林中人，對江湖中的事無所不知，不但是位異人，恐怕也是一位神秘人物，一般人當然不會知道，就是武林中人，也未必人人都知道，店小二當然不知道了。”
“三姐姐，那我們怎麽辦？”
“向武林人士打聽呀。”
“向武林人士打聽？那我們的真相、行蹤不讓人知道了？”
“我們向這裏的丐幫打聽，請他們為我們保守秘密。”
“三姐姐，你認識這裏丐幫的人嗎？”
“丫頭，我們手中不是有一塊金幫主給的竹牌嗎？丐幫的人，見牌如見幫主，他們一定聽從我們的吩咐。”
“哎！我幾乎忘了這塊竹牌哩。”
第二天一早，小神女、婉兒和小怪物在洛陽城中走過了一些大街小巷，來到比較熱鬧的城隍廟前，看見一個老叫化坐在廟前石階一角行乞。小神女一看，便知道他是丐幫的人，而且還是一個三袋叫化哩。起碼在洛陽城的丐幫中有一定的地位。婉兒走過去，在他面前的缽子丟下二文錢，含笑問：“老人家，你好吧？”
老叫化看了看婉兒一眼，見是一般人家的小姑娘，大概心地善良，給了自己兩文錢，有些感激地說：“小姐，我老叫化不死，已算好的了，多謝你的好心。”
婉兒說：“老人家，我看你一定長命百歲，不會這麽快死的。”
老叫化笑了笑：“多謝小姐好心。”
婉兒接著亮了自己手中的竹牌，問：“老人家，這塊牌你認識吧？”
老叫化見了這一塊竹牌，全身仿佛如觸電似的，一下怔住了。這是本幫幫主持有的竹牌，哪有不認識的？持有這牌的人，一定對本幫有過救命的大恩，不然，幫主不會將此牌輕易給人，因為見牌如見幫主，還要聽從持牌人的命令行事。老叫化怔了一怔後，欲行大禮，婉兒說：“老人家，你千萬別這樣，不然就叫人註意了，我可不想人知道。”
“是是！”老叫化服從了命令，再次打量婉兒，又望了望在不遠處的小神女和小怪物。老叫化是一位見多識廣的江湖人物，閱歷極深，心想持有此牌的人，一定是個非常不簡單的人，便問：“女少俠是——”
婉兒反問：“老人家，你看我是誰？你不會疑心我這牌是偷來或是拾來的吧？”
“女少俠說笑了。老叫化怎敢有如此的疑心和想法？我老叫化要是沒有看錯，女少俠一定是最近震驚武林的慕容家四小姐——慕容婉兒。”
婉兒驚訝：“老人家，你怎麽知道了？”
老叫化松下一口氣說：“我老叫化果然沒有看錯，我還看出，在小女俠身後不遠處的，一定是名動武林、震驚江湖的神女俠侯三小姐和點蒼派的少掌門萬裏飄少俠。”
婉兒更是驚奇：“老人家，你怎麽全都知道了？”
“老叫化沒有其他，是本堂接到了南陽堂的飛鴿傳書，說三位有可能在河南一地出現，通知各堂的弟子留心。可是三位自從在湖廣、河南兩地交界處出現後，一直就不見俠蹤，直到昨天，本堂又接到了嵩縣分堂的飛鴿傳書，說伏牛山中，曾傳說觀音菩薩顯靈，命令善才童子和小龍女收伏了火麒麟一事。我老叫化心想：世上哪有什麽觀音菩薩顯靈，一定是三位俠士所為，看來三位俠士不想讓人知道俠蹤，不走大道，而走伏牛山、熊耳山朝洛陽而來。現在看來，我老叫化果然沒有看錯。女少俠，這裏不是說話之處，我們找一處僻靜的地方坐下來說話好不好？”
“好呀！我們初到洛陽，人生地不熟，請你老人家為我們找一處僻靜的地方。”
“好！女少俠，那我老叫化在前面帶路，你們隨後。”
“請！”
小神女他們遠遠跟著老叫化，出了城北，來到靈官洞下清宮附近一處樹林裏坐下。這裏果然是行人稀少，十分僻靜，老叫化再次要拜見小神女他們。小神女說：“前輩，你要是這樣，不但會折了我們的壽，也會令我們不敢再來見前輩。我們應該先拜見老前輩才是。”
老叫化忙搖手說：“不不！我們兩家都別拜好了。請問神女俠，有何事吩咐我老叫化去做？”
小神女說：“吩咐不敢，我們想向前輩打聽一個人。”
“女俠想打聽什麽人？”
“不知老人。”
“什麽？！不知老人？這是一個老怪物！”
小怪物說：“他是一個老怪物？那太好了，我可是一個小怪物，看看我們兩個誰怪。”
老叫化笑道：“他的怪怎同少掌門的怪相比？少掌門的怪，用在俠義方面，專門戲弄那些恃藝淩人的壞人，而他是放在錢眼上，沒錢不開口說話。”
婉兒問：“怎麽沒錢不開口說話的？”
“一些人是見錢眼開，而他是見錢口開。看來，三位是來找他打聽什麽武林中的人了。”
小神女說：“不錯！我們找他，正是想打聽有關杜鵑的行蹤。”
老叫化一聽，連忙搖手說：“我勸你們別向這個老怪物打聽了。打聽這樣一個極其神秘的人物，沒一千，恐怕也要八百兩才肯開口。”
小怪物愕然：“他怎麽獅子開大口，要這麽多的銀兩？”
“少掌門！說不定還不止這個數目呢。據我老叫化所知，東廠也有人前來向他打聽杜鵑的行蹤，花了一百兩銀子，才得到他開口說出一句話。”
婉兒問：“他說出什麽話了？”
“他說，杜鵑是江湖上失傳多年千幻劍門的唯一傳人。此外，他什麽也不說了。”
小怪物問：“這麽一句話就要收一百兩銀子？”
“這還是看在朝廷面子上，才收一百兩，不然，會收得更多。”
婉兒問：“東廠的人不惱火嗎？他不怕東廠的人殺了他？”
“東廠的人殺不了他。”
“為什麽？他的武功極好？”
“好不好，我老叫化不清楚。不知老人在江湖上同樣是一個神秘的人物，像杜鵑一樣，至今仍沒有人看見過他的真面目，是男是女，是老是少，沒人知道。”
“他不是一個老人嗎？怎麽是男是女，是老是少，沒人知道？”
“不知老人只是他的的綽號而已。”
“那去向他問話的人，也沒見到他？”
“他在一間黑房間裏說話，話由一個小窗口送出，去找他打聽情況的人，誰也看不到他的真容。”
“他說話的時候，總聽得出他是男是女，是老是少吧？”
“奇就奇在這裏，這個所謂的不知怪老人，口技極好，他會發出各種不同人物的聲音來，一時像老人，一時像童子，一時像婦人，一時又像少女了。有時聲音沙啞，有時又十分的響亮，叫人弄不清房間裏的人是男是女，是老是少。”
小怪物問：“沒人沖進房間裏去看？”
“那間房沒門，四周都是銅墻鐵皮，就連上蓋，也是一塊大鐵板蓋著，怎麽沖進去？就是極為上乘的高手用掌力也震不倒。”
婉兒問：“老人家，那他怎麽進出這間黑房間的？”
“沒人知道，大概有什麽秘密的地下通道供他出入，出來之後，誰也不知道他是不知老人。”
小怪物問：“那去問他的人，又怎樣去到那間黑房間？”
“有一個又聾又啞的家人，會帶人去那間黑房間前面小客廳坐下問話，不過要先付一兩銀子，那位家人才帶你去小客廳坐下等著，墻壁上的小窗口打開了，你就可以問話了！”
“那麽說，不管他答不答話，都得先付一兩銀子？”
“不錯！這是招待費，有茶一杯奉上。”
“以後呢？”
“以後，你想問什麽事，什麽人，又先得付出十兩銀子，他才開口，這就是見錢口開，又叫開口費。他開口了，你可得有一千幾百兩銀兩在身，他才會回答你的所問。不然，請你離開！他什麽也不會告訴你。”
小神女問：“前輩，是不是付給他所需要的銀兩，他什麽都可以說出來？”
“不錯！有一位武林人士，多年尋找殺害他父母的仇人而不遇，最後花了五百多兩銀子去問他，他說出來了，這位武林人士果然在某處找到了仇人，一舉而將他殺了，從而報了父母之仇。對武林的人和事，這位不知老人，可以說是無所不知。”
婉兒又想起東廠人的事了，問：“老人家，東廠去問杜鵑的事，他說了一句話後，東廠的人不再問下去，就離開了？”
“東廠的人不問清問楚，怎會就這麽離開？”
“那他們怎麽樣？”
“他們想知道杜鵑家住何處。不得不又付出了一百多兩銀，也才只得到一句話。”
小怪物急問：“一句什麽話？”
“他叫東廠的人，到四川重慶縉雲山去找找，因為千幻劍晚年，就隱居在縉雲山中。至於杜鵑是不是就住在那裏，他沒有說出來。”
小神女一下明白了，為什麽縉雲山有東廠眾多的人出沒，不少武林各派高手也湧去了縉雲山，就是因為不知老人這一句話，造成了多少人的死亡。
婉兒又問：“老人家，以後東廠的人不再問下去了？”
“他們已沒有銀兩再拿出來，想問，不知老人也不會回答，只好悻悻而離開。”老叫化說到這裏，望了望小神女他們一下說，“所以我老叫化勸你們別去找這怪人了。沒有一千幾百兩銀子，你們問不出杜鵑詳細的情況來。這麽多的銀兩，花得太冤枉了！女俠要知道杜鵑的情況和行蹤，不如讓我老叫化呈報幫主，請他通知丐幫各處堂口所有的人，去追蹤、打聽杜鵑，不勝過去問這個怪人？”
小神女心想：你們丐幫耳目遍布天下，一年多來，都沒法打聽到杜鵑的行蹤，連他是男是女，是老是少，也不知道。你們的千裏追音俠丐司徒長老，親自去了四川，幾乎動用了四川武林的所有人，也打聽不到杜鵑的任何情況，再發傳令又有何用？就是東廠的人，布告天下，通緝杜鵑，結果連杜鵑的真面目也不知道，反而損兵折將，連藍魔、百變兩大星君，也死於杜鵑的劍下。就連自己的小兄弟，有一個奇異的鼻子，也讓杜鵑在眼前溜走了，你們丐幫，又如何能追蹤到杜鵑的行蹤？
但小神女不願將這些話說出來，因為這太不給丐幫的面子了，而且也傷了眼前這位老叫化的心，便笑了笑說：“前輩，不管怎樣，我們都想看看這個怪人。”
小怪物說：“是呀！說不定他見了我們，連一文錢也不收呢。”
“不會吧？這個怪人，是認錢不認人，恐怕連皇帝老子去問他，也要收銀兩。”
小怪物笑了笑說：“我和他是怪對怪，或許他一看見了我，高興起來，什麽話都說出來，不記得收我們的銀兩呢。”
老叫化聽了一笑：“既然這樣，我老叫化帶你們去見他。”
小神女忙說：“多謝前輩。”
婉兒問：“這個怪人住哪裏？”
“邙山一處山溝中。”
小神女說：“邙山？那可是漢高祖斬蛇起義的地方。”
“不錯！這個怪人就住在斬蛇起義的地方。不是武林中人，沒人知道他住在那裏。”
小神女他們隨老叫化來到邙山南面的一處山溝中，這裏也有一處村落，在離村落不遠的松林之中，隱隱看到有一處山莊，背靠山崖，面臨溪水，四周都是一色蒼勁的古松。風起處，松濤陣陣，人在其中，有如身在仙境之中。小怪物心想：這個怪人，挺會選地方住的。
老叫化指著松林深處一處青磚宅院說：“這個不知老人，就住在那裏，你們去叩門吧！”
婉兒問：“老人家，你不隨我們進去？”
“不不！一進去，又要白花一兩銀子了，你們不心痛，我老叫化可心痛。”
“每一個人進去，都要先給一兩銀子？”
“對對！我叫化還是到那村口上行乞，等候你們。”
的確，當時明朝的所謂俸祿，一個縣太爺，每年的俸祿只有四十多兩，每個月才三兩多，而縣衙門的捕頭，一個月才只有一兩多，其他的差役，就更少了，只有幾錢銀子。一兩銀子進門，等於差役們三個多月的俸祿了。上百兩銀子，對清廉的七品官的知縣大人來說，已是一個天文數字，要為官兩年多，才能得到。一般平民百姓，花一錢銀子也感到心痛，何況是一兩？一兩，夠平民百姓一家吃三個月的雜糧了。就算是武林人士，也舍不得花這麽多的銀兩，去向不知老人打聽消息，除非這位武林人士非常的富有，志在尋仇或尋寶，才肯花這一筆銀兩。
尋找仇人，不知老人還可以告訴你，要是尋找什麽寶藏或武功秘笈，就算你有再多的銀兩，不知老人也不會告訴你，不知老人要是知道，他自己不會去取，告訴你去取？
小神女也知道這位老叫化的心意，不願叫自己白白浪費銀兩，便說：“既然這樣，前輩，你就在村口等我們好了。”
老叫化在走之前有點擔心地問：“你們不會大鬧一場才走吧？”
小怪物眨下眼說：“這就看這位怪人怎麽招呼我們了。”
“不不！少掌門，你們千萬不可大鬧，他要是要價太高了，你們可以離開，不去買他的賬；要是大鬧，今後會給你們帶來無窮無盡麻煩的。”
“哦？！有這麽嚴重？”
“少掌門，別的我不說，單說一樣。這位怪人，對當今各地有名望的武林中人，的確是知道得一清二楚，不但知道他們姓甚名誰，家住何處，有何特長，就連他們以往幹過的事，或不為人知以及不想人知的事，他都知道得清清楚楚，要是得罪了他，他就會將不為人知或不想人知的事，在江湖上散播出去，甚至會令官府、東廠前來找你們的麻煩，那你們今後別想過安靜的日子了。”
小怪物說：“我們三人，一向行為光明磊落，沒有什麽不想人知或見不得人的事，他要在江湖上傳播我們，等於給我們揚名天下，這不更好嗎？”
“少掌門，你不會真的要大鬧這不知山莊吧？”
小神女說：“前輩放心，我這位小兄弟，只是說說，不會胡鬧的。”
老叫化吐了一口氣說：“這樣，我老叫化就放心了。其實，他不過是一個賣情報的人，一心為了錢，不是什麽大奸大惡的人，你們願買就買，不願買可以離開，他沒有強迫你們非買不可。要是因為他要價太高，而恃藝淩人，就有一點近乎霸道了，因這事而大鬧，傳到江湖上去，就有損三位以往的俠名，反而造就他成為江湖上的一個知名人物。其實他敢開大口賣情報，不畏東廠，也不畏一些強人前來搗亂，自有他的原因。”
“哦？什麽原因？”小怪物問。
“我老叫化也不知道，起碼沒人能殺得了他，也不知道他的真正面目，正所謂他在暗處，我們都在明處，一旦得罪了他，那真是防不勝防。連前來暗算自己的人是誰也不知道，就像目前東廠對付杜鵑，只知杜鵑之名，而不知杜鵑是誰。”
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上回說到婉兒要先對付火麒麟，小怪物忙說：“不不！你太老實了！還是讓我用古靈精怪的辦法來對付，你在一旁看著好了。”
婉兒說：“那你小心啦！”
“我知道，要是我真的不行，你就趁機從旁出劍，出其不意放倒了他，那他再厲害再可怕的暗器，也全沒作用了。”
“好的。你去吧！”
火麒麟本想用火灼傷這麽一對少男少女的，即使灼不傷，也可將他們嚇跑，可是他想不到小怪物竟然看穿了自己的嚇人把戲，還這麽商量對付自己，心中不禁又慌又惱，說：“你們千萬別再過來，不然，本大王將你們燒成炭頭一樣。你們走吧！上天有好生之德，你們兩個還這麽小，本大王實在不想殺了你們。”
小怪物說：“你說的鬼話，以為我相信嗎？剛才你還兇神惡煞地叫人用亂刀劈我，現在你居然讓我們走，是不是心虛了？”
婉兒說：“你劫人錢財，取人性命，這是什麽好生之德了？”
火麒麟說：“我可沒有取人性命，只是劫財而已。”
小怪物說：“你劫人錢財，比殺了他們更殘忍。”
“怎麽更殘忍了？”
“你想，過往的商人、行人，有的是靠跑買賣維持生計，有的是辛辛苦苦掙錢拿回家養活妻兒父母，你將他們的財物都搶了，叫他們一家大小怎麽過日子？這不更殘忍嗎？”
火麒麟一時語塞，問：“你，你，你們想怎樣？”
“很簡單，只要你放下武器投降，今後不再幹這些傷天害理的事，重新做人，我會看在上天有好生之德分上，放你們走。”
“哼！當今這世上，不是你吃人，就是人吃你。我要是這麽走了，還能在這一帶立足嗎？”
“你幹這些傷天害理的事，去哪裏也立不了足，遲早也會暴屍荒野。只有重新做人，還可以多活幾年。”
“小子！你來吧，怨不得本大王向你下毒手了。”
“好呀！那你小心了！”
小怪物說完，一縱而至，火麒麟衣袖一揚，一股火焰噴了出來，小怪物機靈閃開，避開這一股火焰，正要從旁進招，可是火麒麟另一只衣袖，也同樣噴出一股火焰，令小怪物不得不遠遠躍開。不管小怪物從任何一個方向縱來，迎接他的都是一股火焰，令小怪物像老鼠拉龜，無從下手，接近不了火麒麟。
火麒麟雖然武功一般，但他有這門特異的本領防身，往往令武林中的一流高手也奈何不了，弄得不好，還會給火燒傷了，只好知難而退，一走了之。火，不同其它暗器，可以用手接，用刀劍撥開、擋飛，除非你甘願與火麒麟同歸於盡，冒著噴來的火焰沖過去。就是這樣，也未必能擊中火麒麟，他多少有兩下武功，閃避或縱開，而自己會給火灼傷甚至燒死。
小怪物一連飛來躍去進招十幾次，都得不了手，他只有采用虛擬進攻了，志在消耗火麒麟的內力和火的燃燒能源，心想：我看你兩袖有多少火苗噴射出來，就是一盞燈，也有燃盡的時候。
小怪物抖出了自己的幻影身法，在火麒麟四周上下晃來晃去，虛虛實實。這樣一來，將火麒麟累壞了，弄得火麒麟頭昏腦漲，只看見小怪物的身影在眼前閃來閃去，不知哪一個是真是假，只有兩袖亂飛舞，將自己包在一團火球之中。
最後，小怪物看準了火麒麟一時內力不濟，動作略為遲緩，驟然一招幻影魔掌之功，閃進了火球，出手一連封了火麒麟身上的幾處要穴。火麒麟一下像木偶似的僵直不動了，小怪物也迅速在地上滾了幾滾，將身上著火的地方撲滅，吐出了一口大氣，縱身而起，對火麒麟說：“這下，你不會再噴火了吧？”
火麒麟已像木頭人一樣，不能動也不能說，只有一雙眼睛還瞪著小怪物，露出驚恐的神色來。
婉兒也從遠處躍來，問小怪物：“你沒受傷吧？”
“沒有！只是衣袖、衣角給燒破了。”
“我要不要砍下他一條手臂來？”
“這要問問他能不能改過自新。不然，不但砍掉他一條手臂，兩條手臂也全砍下來，叫他今後再不能噴火害人。”
婉兒說：“他雙臂都沒有了，今後怎能活下去？不如一劍殺了他算了，以免他痛苦半輩子。”
“這個也不錯。”
小怪物拍開了火麒麟的一處穴位，令他只能說話而不能動，問：“火麒麟，你現在想死還是想活？”
火麒麟說：“想活！想活！望饒命。”
“你想活，就得答應我們，今後痛改前非，不得再幹這等攔路搶劫、傷天害理的事。”
“我願意改，今後不再幹了。”
“你是真心悔改，還是口不對心，應付我們而逃過一死？”
“我可以指天發誓，若是不改，今後遭到五雷轟頂、暴屍荒野。”
“好！我們相信你，要是今後我們聽到你繼續為非作歹，哪怕你逃到天涯海角，我們也會找到你。到時，我們不但會砍去你的雙臂，也會砍去你的雙腳，叫你變成一個冬瓜一樣，求生不得，求死不能。你聽清楚了沒有？”
“我聽清楚了！”
小怪物拍開了火麒麟身上所有被封的穴位，說：“你可以帶你手下的弟兄，離開這裏。記得，你一定要遵守自己的諾言。”
“是！是！”
“火麒麟，你知不知道我們為什麽不殺你，也沒有廢去你一身的武功，而放了你？”
“是兩位看在我今後會痛改前非，重新做人的承諾。”
“不是這一原因。”
火麒麟一怔：“那是什麽原因？”
“是看在你仍有良知，雖搶劫而不傷人性命，更沒有濫殺無辜。要是你是一個兇殘成性、罪行累累的人，別說你指天發誓地求饒，就是叩頭叩出血來，我們也會殺了你。”
“多謝兩位少俠不殺之恩。”
“火麒麟，你要是真的改了，我們今後還可以成為朋友。”
火麒麟一時驚喜：“真的？請問兩位少俠高姓大名，仙居何處？今後我也好報答。”
“你想知道？”
火麒麟是江湖人，也知道江湖上的一些奇人異士，往往不會說出自己的姓名來，忙說：“要是兩位不方便，我也不敢再問，但我記住兩位少俠的面容就可以了。”
小怪物一笑說：“我們告訴你可以，但你不能說出去，也不能對你手下說。”
“少俠放心，我可以指天發誓，我……”
“好了！你別指天發誓了，我相信你。”小怪物附耳跟他說了一下。火麒麟一聽，頓時驚喜異常，同時也激動不已。原來眼前這一對少年男女，竟然是當今武林最有名望的俠義人物，一個是點蒼派的少掌門，一個是武林世家慕容家的四小姐。自己敗在他們的手下，一點也不冤。火麒麟立刻屈膝下拜：“在下多謝兩位少俠高義，饒在下不死，今後兩位有用得著在下的地方，在下將萬死不辭。”
小怪物說：“你快起來，今後我們是朋友了，你快帶你的人，迅速離開這裏。”
“是！”火麒麟叩了一個頭，便帶自己的手下離開。
火麒麟一走，婉兒便飛奔到山坳上，揚手高呼：“沒事了！你們快回來呀！”
婉兒是暗運內力傳音，加上順風，所以在一裏之外樹林中被劫去財物的人，聽得清清楚楚，聽不清也看得清清楚楚。這十多個路人、行商、過客，一時全驚訝起來，難道這一個小獵人，憑弓箭和獵刀，就將火麒麟趕跑了？他真的有那麽大的本事？眾人幾乎不敢相信，但他們看見婉兒仍在山坳上揚手高喊，那兩個受傷會功夫的人首先說：“不管怎樣，我們去看看。”
他們兩人一帶頭，眾人便一齊跟上去了。來到山坳，那兩個會功夫的人仍不放心，四下打量，擔心婉兒受賊人的挾持，引自己過來。可眼前只有婉兒一個人，沒見火麒麟的人。婉兒埋怨地說：“你們怎麽不趕快來呀？以為我在騙你們嗎？”
人們問：“火麒麟真的走了？”
婉兒說：“走啦！你們的錢財、行李、貨物，全在下面的樹林裏，快去拿吧。你們要是再不過來，我可不管你們了！”
眾人這時才真正驚喜起來，顧不上多謝，隨著婉兒所指的方向，飛奔入林，一看，自己被劫的錢財、行李、貨物，全堆放在一起，小獵人在一旁笑嘻嘻地守著：“哦？你們全來了。快來拿回自己的東西吧。”
眾人各自取回自己被劫的東西，等到他們想拜謝小獵人時，小獵人早已不見了，就連小姑娘也不見了。
眾人又再驚疑起來，怎麽小獵人和小姑娘會一下不見了的？就連同他們一齊而來的那位女子，也一樣的不見了。有人說：“不會是觀音菩薩顯靈，特意來收伏火麒麟，救了我們？”
又有人說：“一定是。那小獵人和小姑娘，一定是觀音菩薩跟前的善才童子和小龍女，他們化成了小獵人和小姑娘，前來搭救我們。不然，一個小獵人，哪有這麽大的本事，將火麒麟收伏了。而那小姑娘又這麽大膽。”
他這麽一說，人們更相信起來，一齊望空遙拜，然後轉出樹林，往山下而去。他們還沒有走到山下，便碰上了一支由汝陽、嵩縣而來的商隊。這支商隊聲勢浩大，請有鏢局保鏢，火麒麟主要是為搶劫這支商隊而來，婉兒和小怪物無疑給他們趕跑了火麒麟這夥山賊，令他們暢行無阻。
在前面開路的兩位鏢師見到這夥人由山上而來，一時驚疑，說：“前面有沒有山賊出現？”
有人說：“你們放心走吧！火麒麟這夥山賊，已給觀音菩薩座下的善才童子和小龍女降伏趕走，平安無事了。”
“善才童子和小龍女？”兩位鏢師一齊驚訝地問，“這是怎麽回事？”
這夥人於是將自己的經歷一說，鏢局的人簡直不敢相信，世上真的有觀音菩薩、善才童子和小龍女？不會是有兩位武功極好的男女少俠救了他們，然後不留下姓名悄然而去吧？但他們穿過那座樹林時，仍然是小心翼翼，不敢大意。事後果然是平安無事，沒有任何山賊、土匪出沒，他們這才放下心來。但觀音菩薩在伏牛山中顯靈之事，很快就在這一帶傳開了，令江湖中人驚奇不已。可是火麒麟這夥山賊，在伏牛山一帶的確再也不見蹤影，又令人們不能不相信。
小神女、婉兒和小怪物救了這一批商人之後，便悄然離去。他們施展輕功，很快出現在嵩縣，歇宿了一夜之後便進入了熊耳山，他們要從這裏取道去伊川。
熊耳山，過去曾是一度雄視中原武林的七煞劍門的老巢，自從給黑豹聶十八和鐘離雨聯手攻破、七煞劍門的掌門人熊夢飛自盡以謝天下之後，七煞劍門從此便在武林中消失（詳情請看拙作《黑豹傳奇》一書），七煞劍門的人，死的死，走的走。有的是改邪歸正，不再過問江湖上的事，有的還成為俠義道上的人物。當然，也有一些人為東廠網羅過去，成為了東廠的可怕殺手。七煞劍門在散夥後，分化極大，不管成為俠義人士或東廠的殺手，還是散落在江湖上的劍客、浪士、游俠，都不願讓人知道自己是七煞劍門的人。原因是有的害怕遭到黑白兩道的人追殺，有的是恥與七煞劍門沾邊。但七煞劍法，的確是江湖上的一流上乘劍法，在中原武林中占有一席之位。
小神女他們經過伊川取道北上洛陽。洛陽是神州大地一座歷史文化古城，先後有東周、東漢、曹魏、西晉、北魏、隋、唐、後梁、後唐九個朝代在這裏建都，有“九朝古都”之稱，也是神州七大古都之一，所以它四周留下了不少的文化古跡。在唐朝武則天時期的一個神話中，洛陽牡丹更是聞名天下。可是它在明朝，只是河南省河南府的一所在地，連首府也不是，首府是開封府，是布政司的所在地，洛陽只是河南的一個府城而已。盡管這樣，它卻是明朝一位王爺——福王府的所在地，來往山西、陜西兩地必經的府城，所以市面繁華、熱鬧，雲集各地商人，也有不少有名的武林人士居住在洛陽。其中以中州女俠楊柳最為出名，雖然楊柳女俠早已仙逝，但她的後人，在武林中仍負盛名。楊家，可以說是中原武林在洛陽的武林世家，當然，它遠沒有慕容世家、公孫世家那麽有名，但在中州，卻是江湖人士敬仰的武林世家。當地官府，也對楊家十分的敬重，它多多少少，也是宋朝楊家將的後人之一。
小神女他們不想讓武林人士知道自己來到河南，所以不走南陽大道，而走伏牛山、熊耳山。到了洛陽，她自然不去楊家拜訪了，而投宿城中的一間順風客棧中。一旦去拜訪楊家，那不啻讓中州所有武林人士都知，那小神女就應接不暇了，無論去哪裏都會有人跟蹤，弄得自己的行動十分不方便。她這次來洛陽，主要是來拜訪不知老人，打聽杜鵑的事。
住下後，婉兒向店小二打聽不知老人，店小二愕然：“不知老人？！洛陽城中的老人不少，小人從未聽過有這麽一個老人。”
“什麽？洛陽沒有不知老人？”
“小人一直住在洛陽，實在沒聽說過。”
小神女說：“丫頭，既然小二哥不知道，你就別問了。說不定真的沒有這麽一個老人呢。”
店小二走了後，婉兒說：“洛陽真沒有這麽個老人？不會是一陣風叔叔在戲弄我們吧？那我不白來洛陽一趟了？”
“我想一陣風叔叔不會戲弄我們。”
“那小二哥怎麽說沒有這麽一個人的？”
“我想不知老人既然熟知各處武林中人，對江湖中的事無所不知，不但是位異人，恐怕也是一位神秘人物，一般人當然不會知道，就是武林中人，也未必人人都知道，店小二當然不知道了。”
“三姐姐，那我們怎麽辦？”
“向武林人士打聽呀。”
“向武林人士打聽？那我們的真相、行蹤不讓人知道了？”
“我們向這裏的丐幫打聽，請他們為我們保守秘密。”
“三姐姐，你認識這裏丐幫的人嗎？”
“丫頭，我們手中不是有一塊金幫主給的竹牌嗎？丐幫的人，見牌如見幫主，他們一定聽從我們的吩咐。”
“哎！我幾乎忘了這塊竹牌哩。”
第二天一早，小神女、婉兒和小怪物在洛陽城中走過了一些大街小巷，來到比較熱鬧的城隍廟前，看見一個老叫化坐在廟前石階一角行乞。小神女一看，便知道他是丐幫的人，而且還是一個三袋叫化哩。起碼在洛陽城的丐幫中有一定的地位。婉兒走過去，在他面前的缽子丟下二文錢，含笑問：“老人家，你好吧？”
老叫化看了看婉兒一眼，見是一般人家的小姑娘，大概心地善良，給了自己兩文錢，有些感激地說：“小姐，我老叫化不死，已算好的了，多謝你的好心。”
婉兒說：“老人家，我看你一定長命百歲，不會這麽快死的。”
老叫化笑了笑：“多謝小姐好心。”
婉兒接著亮了自己手中的竹牌，問：“老人家，這塊牌你認識吧？”
老叫化見了這一塊竹牌，全身仿佛如觸電似的，一下怔住了。這是本幫幫主持有的竹牌，哪有不認識的？持有這牌的人，一定對本幫有過救命的大恩，不然，幫主不會將此牌輕易給人，因為見牌如見幫主，還要聽從持牌人的命令行事。老叫化怔了一怔後，欲行大禮，婉兒說：“老人家，你千萬別這樣，不然就叫人註意了，我可不想人知道。”
“是是！”老叫化服從了命令，再次打量婉兒，又望了望在不遠處的小神女和小怪物。老叫化是一位見多識廣的江湖人物，閱歷極深，心想持有此牌的人，一定是個非常不簡單的人，便問：“女少俠是——”
婉兒反問：“老人家，你看我是誰？你不會疑心我這牌是偷來或是拾來的吧？”
“女少俠說笑了。老叫化怎敢有如此的疑心和想法？我老叫化要是沒有看錯，女少俠一定是最近震驚武林的慕容家四小姐——慕容婉兒。”
婉兒驚訝：“老人家，你怎麽知道了？”
老叫化松下一口氣說：“我老叫化果然沒有看錯，我還看出，在小女俠身後不遠處的，一定是名動武林、震驚江湖的神女俠侯三小姐和點蒼派的少掌門萬裏飄少俠。”
婉兒更是驚奇：“老人家，你怎麽全都知道了？”
“老叫化沒有其他，是本堂接到了南陽堂的飛鴿傳書，說三位有可能在河南一地出現，通知各堂的弟子留心。可是三位自從在湖廣、河南兩地交界處出現後，一直就不見俠蹤，直到昨天，本堂又接到了嵩縣分堂的飛鴿傳書，說伏牛山中，曾傳說觀音菩薩顯靈，命令善才童子和小龍女收伏了火麒麟一事。我老叫化心想：世上哪有什麽觀音菩薩顯靈，一定是三位俠士所為，看來三位俠士不想讓人知道俠蹤，不走大道，而走伏牛山、熊耳山朝洛陽而來。現在看來，我老叫化果然沒有看錯。女少俠，這裏不是說話之處，我們找一處僻靜的地方坐下來說話好不好？”
“好呀！我們初到洛陽，人生地不熟，請你老人家為我們找一處僻靜的地方。”
“好！女少俠，那我老叫化在前面帶路，你們隨後。”
“請！”
小神女他們遠遠跟著老叫化，出了城北，來到靈官洞下清宮附近一處樹林裏坐下。這裏果然是行人稀少，十分僻靜，老叫化再次要拜見小神女他們。小神女說：“前輩，你要是這樣，不但會折了我們的壽，也會令我們不敢再來見前輩。我們應該先拜見老前輩才是。”
老叫化忙搖手說：“不不！我們兩家都別拜好了。請問神女俠，有何事吩咐我老叫化去做？”
小神女說：“吩咐不敢，我們想向前輩打聽一個人。”
“女俠想打聽什麽人？”
“不知老人。”
“什麽？！不知老人？這是一個老怪物！”
小怪物說：“他是一個老怪物？那太好了，我可是一個小怪物，看看我們兩個誰怪。”
老叫化笑道：“他的怪怎同少掌門的怪相比？少掌門的怪，用在俠義方面，專門戲弄那些恃藝淩人的壞人，而他是放在錢眼上，沒錢不開口說話。”
婉兒問：“怎麽沒錢不開口說話的？”
“一些人是見錢眼開，而他是見錢口開。看來，三位是來找他打聽什麽武林中的人了。”
小神女說：“不錯！我們找他，正是想打聽有關杜鵑的行蹤。”
老叫化一聽，連忙搖手說：“我勸你們別向這個老怪物打聽了。打聽這樣一個極其神秘的人物，沒一千，恐怕也要八百兩才肯開口。”
小怪物愕然：“他怎麽獅子開大口，要這麽多的銀兩？”
“少掌門！說不定還不止這個數目呢。據我老叫化所知，東廠也有人前來向他打聽杜鵑的行蹤，花了一百兩銀子，才得到他開口說出一句話。”
婉兒問：“他說出什麽話了？”
“他說，杜鵑是江湖上失傳多年千幻劍門的唯一傳人。此外，他什麽也不說了。”
小怪物問：“這麽一句話就要收一百兩銀子？”
“這還是看在朝廷面子上，才收一百兩，不然，會收得更多。”
婉兒問：“東廠的人不惱火嗎？他不怕東廠的人殺了他？”
“東廠的人殺不了他。”
“為什麽？他的武功極好？”
“好不好，我老叫化不清楚。不知老人在江湖上同樣是一個神秘的人物，像杜鵑一樣，至今仍沒有人看見過他的真面目，是男是女，是老是少，沒人知道。”
“他不是一個老人嗎？怎麽是男是女，是老是少，沒人知道？”
“不知老人只是他的的綽號而已。”
“那去向他問話的人，也沒見到他？”
“他在一間黑房間裏說話，話由一個小窗口送出，去找他打聽情況的人，誰也看不到他的真容。”
“他說話的時候，總聽得出他是男是女，是老是少吧？”
“奇就奇在這裏，這個所謂的不知怪老人，口技極好，他會發出各種不同人物的聲音來，一時像老人，一時像童子，一時像婦人，一時又像少女了。有時聲音沙啞，有時又十分的響亮，叫人弄不清房間裏的人是男是女，是老是少。”
小怪物問：“沒人沖進房間裏去看？”
“那間房沒門，四周都是銅墻鐵皮，就連上蓋，也是一塊大鐵板蓋著，怎麽沖進去？就是極為上乘的高手用掌力也震不倒。”
婉兒問：“老人家，那他怎麽進出這間黑房間的？”
“沒人知道，大概有什麽秘密的地下通道供他出入，出來之後，誰也不知道他是不知老人。”
小怪物問：“那去問他的人，又怎樣去到那間黑房間？”
“有一個又聾又啞的家人，會帶人去那間黑房間前面小客廳坐下問話，不過要先付一兩銀子，那位家人才帶你去小客廳坐下等著，墻壁上的小窗口打開了，你就可以問話了！”
“那麽說，不管他答不答話，都得先付一兩銀子？”
“不錯！這是招待費，有茶一杯奉上。”
“以後呢？”
“以後，你想問什麽事，什麽人，又先得付出十兩銀子，他才開口，這就是見錢口開，又叫開口費。他開口了，你可得有一千幾百兩銀兩在身，他才會回答你的所問。不然，請你離開！他什麽也不會告訴你。”
小神女問：“前輩，是不是付給他所需要的銀兩，他什麽都可以說出來？”
“不錯！有一位武林人士，多年尋找殺害他父母的仇人而不遇，最後花了五百多兩銀子去問他，他說出來了，這位武林人士果然在某處找到了仇人，一舉而將他殺了，從而報了父母之仇。對武林的人和事，這位不知老人，可以說是無所不知。”
婉兒又想起東廠人的事了，問：“老人家，東廠去問杜鵑的事，他說了一句話後，東廠的人不再問下去，就離開了？”
“東廠的人不問清問楚，怎會就這麽離開？”
“那他們怎麽樣？”
“他們想知道杜鵑家住何處。不得不又付出了一百多兩銀，也才只得到一句話。”
小怪物急問：“一句什麽話？”
“他叫東廠的人，到四川重慶縉雲山去找找，因為千幻劍晚年，就隱居在縉雲山中。至於杜鵑是不是就住在那裏，他沒有說出來。”
小神女一下明白了，為什麽縉雲山有東廠眾多的人出沒，不少武林各派高手也湧去了縉雲山，就是因為不知老人這一句話，造成了多少人的死亡。
婉兒又問：“老人家，以後東廠的人不再問下去了？”
“他們已沒有銀兩再拿出來，想問，不知老人也不會回答，只好悻悻而離開。”老叫化說到這裏，望了望小神女他們一下說，“所以我老叫化勸你們別去找這怪人了。沒有一千幾百兩銀子，你們問不出杜鵑詳細的情況來。這麽多的銀兩，花得太冤枉了！女俠要知道杜鵑的情況和行蹤，不如讓我老叫化呈報幫主，請他通知丐幫各處堂口所有的人，去追蹤、打聽杜鵑，不勝過去問這個怪人？”
小神女心想：你們丐幫耳目遍布天下，一年多來，都沒法打聽到杜鵑的行蹤，連他是男是女，是老是少，也不知道。你們的千裏追音俠丐司徒長老，親自去了四川，幾乎動用了四川武林的所有人，也打聽不到杜鵑的任何情況，再發傳令又有何用？就是東廠的人，布告天下，通緝杜鵑，結果連杜鵑的真面目也不知道，反而損兵折將，連藍魔、百變兩大星君，也死於杜鵑的劍下。就連自己的小兄弟，有一個奇異的鼻子，也讓杜鵑在眼前溜走了，你們丐幫，又如何能追蹤到杜鵑的行蹤？
但小神女不願將這些話說出來，因為這太不給丐幫的面子了，而且也傷了眼前這位老叫化的心，便笑了笑說：“前輩，不管怎樣，我們都想看看這個怪人。”
小怪物說：“是呀！說不定他見了我們，連一文錢也不收呢。”
“不會吧？這個怪人，是認錢不認人，恐怕連皇帝老子去問他，也要收銀兩。”
小怪物笑了笑說：“我和他是怪對怪，或許他一看見了我，高興起來，什麽話都說出來，不記得收我們的銀兩呢。”
老叫化聽了一笑：“既然這樣，我老叫化帶你們去見他。”
小神女忙說：“多謝前輩。”
婉兒問：“這個怪人住哪裏？”
“邙山一處山溝中。”
小神女說：“邙山？那可是漢高祖斬蛇起義的地方。”
“不錯！這個怪人就住在斬蛇起義的地方。不是武林中人，沒人知道他住在那裏。”
小神女他們隨老叫化來到邙山南面的一處山溝中，這裏也有一處村落，在離村落不遠的松林之中，隱隱看到有一處山莊，背靠山崖，面臨溪水，四周都是一色蒼勁的古松。風起處，松濤陣陣，人在其中，有如身在仙境之中。小怪物心想：這個怪人，挺會選地方住的。
老叫化指著松林深處一處青磚宅院說：“這個不知老人，就住在那裏，你們去叩門吧！”
婉兒問：“老人家，你不隨我們進去？”
“不不！一進去，又要白花一兩銀子了，你們不心痛，我老叫化可心痛。”
“每一個人進去，都要先給一兩銀子？”
“對對！我叫化還是到那村口上行乞，等候你們。”
的確，當時明朝的所謂俸祿，一個縣太爺，每年的俸祿只有四十多兩，每個月才三兩多，而縣衙門的捕頭，一個月才只有一兩多，其他的差役，就更少了，只有幾錢銀子。一兩銀子進門，等於差役們三個多月的俸祿了。上百兩銀子，對清廉的七品官的知縣大人來說，已是一個天文數字，要為官兩年多，才能得到。一般平民百姓，花一錢銀子也感到心痛，何況是一兩？一兩，夠平民百姓一家吃三個月的雜糧了。就算是武林人士，也舍不得花這麽多的銀兩，去向不知老人打聽消息，除非這位武林人士非常的富有，志在尋仇或尋寶，才肯花這一筆銀兩。
尋找仇人，不知老人還可以告訴你，要是尋找什麽寶藏或武功秘笈，就算你有再多的銀兩，不知老人也不會告訴你，不知老人要是知道，他自己不會去取，告訴你去取？
小神女也知道這位老叫化的心意，不願叫自己白白浪費銀兩，便說：“既然這樣，前輩，你就在村口等我們好了。”
老叫化在走之前有點擔心地問：“你們不會大鬧一場才走吧？”
小怪物眨下眼說：“這就看這位怪人怎麽招呼我們了。”
“不不！少掌門，你們千萬不可大鬧，他要是要價太高了，你們可以離開，不去買他的賬；要是大鬧，今後會給你們帶來無窮無盡麻煩的。”
“哦？！有這麽嚴重？”
“少掌門，別的我不說，單說一樣。這位怪人，對當今各地有名望的武林中人，的確是知道得一清二楚，不但知道他們姓甚名誰，家住何處，有何特長，就連他們以往幹過的事，或不為人知以及不想人知的事，他都知道得清清楚楚，要是得罪了他，他就會將不為人知或不想人知的事，在江湖上散播出去，甚至會令官府、東廠前來找你們的麻煩，那你們今後別想過安靜的日子了。”
小怪物說：“我們三人，一向行為光明磊落，沒有什麽不想人知或見不得人的事，他要在江湖上傳播我們，等於給我們揚名天下，這不更好嗎？”
“少掌門，你不會真的要大鬧這不知山莊吧？”
小神女說：“前輩放心，我這位小兄弟，只是說說，不會胡鬧的。”
老叫化吐了一口氣說：“這樣，我老叫化就放心了。其實，他不過是一個賣情報的人，一心為了錢，不是什麽大奸大惡的人，你們願買就買，不願買可以離開，他沒有強迫你們非買不可。要是因為他要價太高，而恃藝淩人，就有一點近乎霸道了，因這事而大鬧，傳到江湖上去，就有損三位以往的俠名，反而造就他成為江湖上的一個知名人物。其實他敢開大口賣情報，不畏東廠，也不畏一些強人前來搗亂，自有他的原因。”
“哦？什麽原因？”小怪物問。
“我老叫化也不知道，起碼沒人能殺得了他，也不知道他的真正面目，正所謂他在暗處，我們都在明處，一旦得罪了他，那真是防不勝防。連前來暗算自己的人是誰也不知道，就像目前東廠對付杜鵑，只知杜鵑之名，而不知杜鵑是誰。”
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